Qu'arrive-t-il aux contenants en verre que vous pensez recycler

Aug 06, 2023

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De nombreux habitants du Massachusetts mettent leurs bouteilles et bocaux en verre dans un bac de recyclage, avec le courrier indésirable, les canettes en plastique et en aluminium, et supposent que le verre usagé deviendra du nouveau verre. Cette hypothèse n’est plus exacte. Un rapport publié cette semaine indique qu'au Massachusetts et dans la plupart des autres États du nord-est, le verre traité dans des installations de recyclage est plutôt utilisé au sommet des décharges pour alourdir les déchets ou comme remplissage dans des projets de construction.

Il s'agit de « l'utilisation finale du verre recyclé la moins rentable et celle qui présente le moins d'avantages environnementaux », a déclaré Mary Ann Remolador, directrice adjointe du Northeast Recycling Council, une organisation à but non lucratif, qui a produit le rapport.

Traduit en espagnol par El Planeta, le quotidien latino de Boston.

Le problème : le verre mélangé à tous vos autres produits recyclables est contaminé par du papier et de la crasse, ou se brise trop finement. Et il n'y a aucun endroit dans le Massachusetts qui accepte le verre sale et écrasé.

Les perspectives de recyclage du verre sont bien meilleures dans les villes où les habitants doivent apporter leurs matières recyclables à une station de tri et séparer le verre des autres articles. Et les bouteilles qui sont rachetées en vertu de la facture des bouteilles de l'État deviennent presque certainement du nouveau verre ou de la fibre de verre.

Mais dans au moins 180 communautés du Massachusetts, y compris toutes les plus grandes villes, les habitants déposent leurs déchets en bordure de rue, dans une seule poubelle. C'est ce qu'on appelle le recyclage à flux unique, et le Département de la protection de l'environnement (DEP) de l'État a déclaré qu'il n'avait pas augmenté de manière significative les taux de recyclage. Alors que le flux unique a rendu la collecte plus efficace et moins chère, le système de poubelle tout-en-un a compliqué la situation pour le verre.

Il fut un temps, il n’y a pas si longtemps, où le verre de votre bac de recyclage devenait de nouvelles bouteilles. Une usine de Franklin le nettoyait, séparait le verre par couleur et le vendait à une usine d'embouteillage de Milford. Les deux installations ont fermé leurs portes en 2018. Le fabricant de bouteilles a évoqué une baisse de la demande de bouteilles de bière en verre.

On ne sait pas si la demande locale de bouteilles en verre reviendra, mais d'autres entreprises envisagent de nouvelles utilisations pour ce verre collecté en bordure de rue et trié dans des installations de recyclage de matériaux. Une entreprise envisage d’utiliser environ 30 % du verre pour fabriquer un type de remplissage de construction plus léger et plus efficace. Aero Aggregates a reçu une subvention de 200 000 $ de l'État pour l'aider à ouvrir une installation dans le Massachusetts, mais n'a pas trouvé d'emplacement approprié.

Le DEP indique que l'État étudie également l'utilisation de déchets de verre dans le béton.

Entre-temps, une grande partie du verre recyclé de l’État remplace le gravier ou la terre. Republic Services utilise le verre de son usine de recyclage de Peabody pour recouvrir la décharge au lieu de la terre. Casella, qui exploite deux installations de recyclage dans le Massachusetts, le fournit aux entreprises de construction et aux municipalités pour un remblai remplaçant le gravier. Le porte-parole de Casella, Jeff Weld, affirme que c'est mieux que de traiter le verre comme un déchet.

"Et en même temps, en le transformant en quelque chose qui élimine l'utilisation de ressources naturelles vierges, vous les préservez pour une utilisation autrement", a déclaré Weld.

Casella et d'autres opérateurs de recyclage affirment qu'ils pourraient nettoyer et trier le verre, mais le rapport indique que transporter les matériaux lourds par camion sur plus de 200 miles n'est pas économiquement réalisable et qu'il n'y a aucun endroit dans cette plage pour envoyer le verre sale. Les installations de recyclage du Massachusetts ne sont pas autorisées à envoyer du verre dans une décharge, elles donnent donc souvent le produit gratuitement.

Dans près de 150 communes, les habitants déposent et trient leur verre et autres matières recyclables, ce qui permet de moins polluer le verre. Certaines de ces municipalités choisissent encore de broyer le verre pour l'utiliser dans des projets routiers ou de construction locaux. D'autres communautés paient pour que le verre trié soit transporté, nettoyé et utilisé pour de nouvelles bouteilles et bocaux – ou dans certains cas, pour de la fibre de verre. Le verre doit encore être traité car il peut contenir un morceau de céramique, du Pyrex ou une bougie dans un pot qui peut contaminer la fonte du nouveau verre.